一想到树屋,在这些空中游乐室历险的许多童年回忆或曾涌上心头。树屋由来已久,但随着电脑和游戏机的出现,树屋近年的受欢迎程度已告减退。但在英国最高级的住宅地段,当泳池已是家家户户必备的设施,温室已经过时,树屋便再一次流行起来,并且 不只是为儿童而建千。这些价值二十万港元的树屋,由富冒险精神的成人委约设计师设计,用它们来举行商务会议,又或别具特色的晚宴派对。承建这些树屋的苏格兰公司Peartree在两年前成立,当时公司以为大部份客户会是儿童,但不久即发现,许多工作成人都希望拥有独特的户外生活空间。公司创办人约翰夏理斯称:[成人客户远较我预期的为多。随着英国兴起走向户外生活的潮流,建树屋的意念正好不谋而合。]公司在成立首年内,完成了逾五十个项目,由简单的高架酒台到更精心创作的设计都有。夏理斯称:[有客户要要求我们设计堡垒,刚有一名前海军陆战队员委约我们建造一间船形树屋。]就这项目来说,树屋会悬挂在两树之间,配上舷窗,并有一道绳梯及树绳从船身悬垂而下。树屋其余大部份地方,设计都没有那么复杂,并往往按照树形来决定设计方案。夏理斯解释称:[大树各有不同,我们一向的做法是先选大树,再按着树形来设计。]如果选中的大树树形不对称,那么树屋就要建造在树的一边去。令人意想不到的是,几乎任何一棵树的粗树枝都适合作承托树屋之用。虽然大多数的树屋都建于榉树和橡树等较结实的树上,但公司却在梨树、苹果树甚至圣诞树上建造树屋。树愈大,屋就愈坚固。公司建造的大部份树屋都只花了大约一周时间完成,一些较得杂的设计--造价可高达二十万港元--建造时间可长达三周。夏理斯还发现,因为订造树屋相对来说是较新潮流,许多客户都乐于在设计过程中少加意见。他说:[这与买新车或厨柜不同,人们通常都买过新车,很清楚自己有什么要求。]不过,许多客户都对其树屋的用途有很明确的构思。对许多工作人来说,它是一间幽居,远离电视和电话;对另一些人来说,它是一个独特的款客环境。 一对夫妇委约公司建造了一间全英国设备最先进的宽敞树屋,设有一张十人橡木想象桌,设备齐全的厨房,有自来热水装置,烤炉和抽油烟机。两人定期在树屋举行酒会和晚宴,弃用较传统的饭厅。一名商人对他的树屋更是情有独钟,决定用它作永久办公室。树屋的设计大相径庭,夏理斯现正设计一间有独立浴室及花洒间的树屋。另外,英国一位著名商人银行家也委约公司建造一间两层的树屋,屋的周围有一个大型露台,让他欣赏壮丽的郊野景色。夏理斯甚至为一对夫妇建造过一间古色古香的树屋,他们要求公司复制他们那间有茅草屋顶和木栏杆的十六世纪都铎式小屋。大部份设计都以染色木润饰,工能与自然环境融成一体。公司发展迅速,现已有泽西、西班牙和瑞士的客户,近期更收到来自新加坡和香港的查询。或许不久你将看到一间由公司建造的树屋出现在你家附近。